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    “第三，如果铁脊同盟对星海联盟发动进攻，铁锤文明不得提供任何形式的支援——包括补给、航道、以及军事基地。”

    商人家族的族长第一个表态：“我赞成。李七夜的条件很公平。我们不需要出兵，只需要不帮铁脊。这既不会激怒铁脊，也能避免与星海联盟为敌。”

    军事将领犹豫了一下：“但如果铁脊发现我们在给他提供情报——”

    “不会发现。”族长说，“情报通过星尘之子的贸易网络传递，加密级别极高。铁脊的破译能力，破不了星尘之子的加密。”

    铁砧看向军事将领：“你觉得呢？”

    将领深吸一口气：“我觉得……可以试试。铁脊对我们呼来喝去，从不把我们当盟友。李七夜至少愿意来谈，愿意给我们选择。”

    铁砧沉默了片刻，然后说：“那就试试。”

    铁锤文明，退出铁脊同盟。

    不是公开退出——公开退出会招致铁脊的报复。而是“暗中”退出：不提供情报，不出兵，不支援。铁脊问起来，就说“内部混乱，暂时无法行动”。

    消息通过苏晚晴的情报网，传到了其他四个附庸文明的首领耳中。

    他们看到了铁砧的选择，也看到了李七夜的条件。没有羞辱，没有威胁，只有公平的交易——中立，换安全。

    第二个附庸文明，在铁锤文明退出后的第十天，做出了同样的选择。

    第三个，在第二十天。

    第四个，在第三十天。

    一个月内，铁脊同盟的五个附庸文明，有四个转向了中立。只有一个最弱小的、完全依附于铁脊的文明不敢退出，但他们也不再提供实质性的支援——敷衍塞责，能拖就拖。

    铁脊同盟的八十艘A级母舰，缩水到了四十八艘。

    消息传到自由港时，铁脊的怒火几乎将整座总部大楼点燃。

    “叛徒！一群叛徒！”他的声音如同滚雷，黑色的鳞甲上暗红色的能量纹路疯狂闪烁，“他们以为退出同盟，李七夜就会放过他们？做梦！等我们灭了星海联盟，下一个就是他们！”

    银刃站在他身后，不敢说话。

    “传令下去，集结所有舰队。”铁脊转身，竖瞳中燃烧着疯狂的火焰，“不等了。一个月后，进攻塔尔星。这一次，我要亲自炸平那颗星球。”

    “元帅，我们的兵力只剩四十八艘——”银刃小心翼翼地说，“而且附庸文明的退出，让我们的补给线也出了问题。原来可以通过他们的星域运输物资，现在必须绕行，航程增加了百分之三十。”

    “那就绕行。”铁脊打断他，“四十八艘，也足够碾碎星海联盟。他们只有八艘A级，火力是我们的六分之一。‘归零’导弹虽然可怕，但数量有限。饱和攻击，消耗掉他的导弹，然后——屠杀。”

    银刃张了张嘴，最终什么都没说。他知道，铁脊已经听不进任何劝告了。

    地球，地下城。
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