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    一年。

    两年。

    三年。

    十年。

    二十年。

    三十年。

    三十六载。

    他过得不是日子，是煎熬，那种时时刻刻绷紧神经、时时刻刻如履薄冰的日子，已经把他熬得心力交瘁。

    他的身子，早已被掏空了。

    剩下的时间......

    不多了。

    在这生命的最后时刻，他忽然想任性一回。

    他这一生，克己复礼，循规蹈矩，从不越雷池一步。

    可结果呢？

    三十六年的等待，换来的不过是一具残破的身子，和一个遥遥无期的位置。

    太子抬起头，直视着老皇帝那双复杂的眼睛。

    他没有回避。

    也没有躲闪。

    他只是静静地站在那里，与那个坐在龙椅上的人对视。

    “父皇。”他开口，声音不高，却字字清晰，“天下岂有三十六年之太子？”

    这话一出，殿内更是死寂一片。

    是啊。

    天下岂有三十六年之太子？

    这三十六年，换谁来，谁能受得了？

    太子继续道：“父皇让儿臣......等得太久了。”

    他的声音里，带着几分说不清的意味——似有怨，似有痛，但更多的是无奈，还有决绝。

    “还请父皇即刻下旨，传位于儿臣。”

    他顿了顿，目光扫过殿内那些手握刀剑的人，又收回，落在老皇帝脸上。

    “不要让大家脸上都不好看。也别想着拖延时间——禁军一时半会儿过不来的。”

    “里头有儿臣的人。”

    “请父皇......早做决断。”

    话音落下，殿内静得能听见烛火跳动的声音。

    那些被劫持的朝臣，有的脸色惨白，有的瑟瑟发抖，有的死死咬着牙不敢出声。

    那些手握刀剑的“刺客”，一个个虎视眈眈，只待太子一声令下。

    所有人都在看着龙椅上的那个人。

    等着他的回答。

    老皇帝听完太子的话，那双浑浊的眼睛里，仅剩的那点光，彻底黯淡了下去。

    像是有什么东西，在那双眼睛里碎了。

    碎得干干净净。

    他缓缓站起身。

    动作不快，甚至有些慢，却稳稳的，没有半分摇晃，冕旒的珠串随着他的动作轻轻晃动，在烛火下折射出细碎的光。

    他就那么站着。

    俯视着殿中央的太子。

    俯视着这个他寄予厚望三十六年的嫡长子。

    然后，他开口了，声音苍老，却依旧威严：“太子既然想要这个位置——”

    他顿了顿。

    目光如炬。

    “那就亲自来拿。”

    这话说得平静。

    可那平静之下，是如山如岳的决绝。

    当年他刚登基，国体不稳，北疆异族趁此机会入侵大乾，还派使者来要挟——必须派出公主去和亲，否则铁骑南下，踏平中原。

    满朝文武，多数主张和亲，说异族势大，暂避锋芒为上，说公主一人，可换边境十年太平。

    可他怎么回答的？

    不。

    他的回答就是这一个字。

    不。

    凭什么？

    大乾的公主，凭什么要去和亲？

    大乾的百姓，凭什么要用女子的眼泪换取太平？

    他御驾亲征，带着大军北上。

    那一战，打了整整三个月，他亲自上阵，亲自督战，亲自把那些异族打得抱头鼠窜，一路追到塞北，追到他们跪地求饶才收兵。

    从那以后，北疆三十余年，再无大规模战事。

    如今。

    面对触犯底线的太子。

    他的回答，依旧是那一个字——不！

    太子听着这话，看着父皇那副岿然不动的模样，心中既在意料之中，又忍不住生出几分苦涩。

    这么多年的父子。

    他很清楚。

    他这个父皇，性子看似温和，对待朝臣也多是宽厚，可那骨子里，从来不是随意妥协之人。

    当年异族压境，他不妥协。

    如今自己逼宫，他也不会妥协。

    太子叹了口气，那叹息声很轻，轻得只有他自己能听见。
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