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    落霞岭西侧的山涧中，水流湍急，撞击在长满青苔的乱石上，发出隆隆的闷响。

    顾长渊猛地喷出一口黑血，染红了身前的溪水。那是魔念苏醒时的恐怖威压直接震伤了他肺腑经脉所致。若非他在最后一刻强行催动造化残鼎的紫金光晕护住心脉，又借着风行符的爆发力拉开距离，仅凭那只暗红竖瞳的一瞥，就足以让一个引灵期修士神魂俱灭。

    程斩风脸色苍白地扶住一块山石，大口喘息，雁翎刀拄在地上充当支撑。秦落霜则盘膝坐在一块青石上，浑身灵光黯淡到了极点，原本梳整的一丝不苟的发髻散乱不堪，青衣上满是暗红色的魔斑，看起来触目惊心。

    “没追来。”秦落霜缓缓睁开眼，声音虚弱但异常冷静，“那东西刚破茧，神智尚在混沌，且镇元珠的封印残力还在拉扯它，它暂时无法离开秘境核心。”

    顾长渊没有搭话，而是从储物袋中摸出一枚化元后的原初液吞下，随后闭目运功。约莫半炷香后，他吐出胸中最后一口浊气，面色恢复了些许血色。

    “你欠我一个解释。”顾长渊站起身，目光如刀般盯住秦落霜，“魔念为何会提前苏醒？镇元珠的封印究竟是怎么回事？”

    秦落霜沉默了片刻，自嘲地苦笑了一声：“我低估了归元宗的禁制，也高估了燕家堡的情报。镇元珠根本不是什么聚灵之宝，它本身就是封印魔念的阵眼！那些灵药和机缘，不过是归元宗先辈为了吸引修士前来、以修士的灵力温养阵眼而设下的诱饵。随着时间推移，阵眼灵力枯竭，魔念自然破茧而出。”

    “而蛇窟强行破开遗迹入口，抽离灵气，加速了这个过程？”

    “是。”秦落霜点头，“赤鳞以为他在寻宝，实际上他在自掘坟墓。”

    顾长渊冷哼一声，在心中迅速盘算着局势。他之所以冒险救人，绝非出于什么江湖道义或怜香惜玉。在修仙界，善良往往是最廉价的陪葬品。他信奉的准则是，没有足够的好处和十全的把握，决不再出手救人。他救秦落霜，是因为她手里握着能解决蛇窟威胁的筹码，也是因为她的燕家堡背景能给他提供庇护与资源。如果今日换作一个毫无价值的陌生人，哪怕那人就在他脚边求救，他也会毫不犹豫地转身离开。

    “既然你脱险了，兑现你承诺的时候到了。”顾长渊淡淡道，“你要如何帮我解决蛇窟的麻烦？”

    秦落霜深深看了他一眼，从袖中摸出一枚玉简，扔了过去：“蛇窟之所以能在落霞坊横行，不仅仅是因为青鳞的修为。他们掌握了一门邪术——‘血煞炼尸傀’。”

    顾长渊神识探入玉简，面色渐渐凝重。

    玉简中记载，蛇窟通过猎杀落单散修和凡人武者，抽取其生魂与精血，辅以秘法，将其炼制成没有痛觉、只知杀戮的傀儡。这种傀儡保留了生前七八成的武技和肉身力量，再被刻上蛇窟的控灵纹路，战力远超同阶。

    顾长渊脑海中猛地闪过一个名字：“张铁！”

    那个断臂的药铺掌柜！蛇窟在坊市里四处搜寻一个断臂凡人，根本不是为了追问遗迹的秘密，而是要抓他回去做炼制尸傀的材料！在古籍轶闻中，便有邪修将体格强健的弟子炼制成名为“曲魂”的肉甲傀儡，生生将活人变成只听命于主人的杀戮工具，其手段之残忍，令人发指。蛇窟对张铁下手，显然是看中了他坚韧的体魄和断臂后的怨气。

    “不错。”秦落霜道，“赤练正在闭关疗伤，一旦她出关，必定会大举搜捕。而她麾下，除了蛇窟修士，最棘手的就是那十几具血煞尸傀。寻常法术打在它们身上如同泥牛入海，它们不知疲倦，不畏痛楚，除非将其彻底轰成碎肉，否则绝不停止攻击。”

    “你有什么办法？”

    “血煞尸傀的核心是一枚‘血魂珠’，藏在傀儡的泥丸宫中。此珠极惧雷火之属的攻击，但蛇窟会给尸傀涂抹避邪水，寻常雷火符难以奏效。”秦落霜嘴角勾起一抹冷意，“但你的化元之力不同。化元之力能将万物还原为灵性微粒，血魂珠也是灵力凝结的产物，在你的化元术下，它不仅无法抵御，反而会被瞬间消融。这就是我能给你的破局之法——你是蛇窟尸傀唯一的克星。”

    顾长渊沉默不语。秦落霜的话虽然指出了他的优势，但也等于把他架在了火上烤。这意味着他必须与蛇窟正面交锋，而不能再像以前那样隐匿在暗处。
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