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    最终，后一个声音压倒了前者。我深吸一口气，强迫自己移开目光，低下头，看着自己沾满泥灰的靴尖。一种深深的无力感和对自己的厌恶，像毒藤一样缠了上来。

    “此外，”罗卓英的声音再次响起，打断了我的内心挣扎，“为加强一线部队战力，司令部决定，从各部抽调有经验之老兵、士官，优先补充给在之前战斗中损失较大、但战功卓著的部队。”

    他说着，目光朝我这边扫了一眼：“王师长所部，在同古、仁安羌连续苦战，伤亡甚重，功勋亦著。特此，抽调各部兵员约一千二百人，编为一个补充团，即刻划归王师长指挥，以充实其部战力。”

    周围有几道目光投了过来，有羡慕，也有复杂。一千二百老兵，在这节骨眼上，确实是实实在在的“厚赏”了。我站起身，挺直腰板，敬礼：“谢总司令！职部必不辜负厚望！”声音平静，心里却无半分喜悦。这些补充来的兵，能填补上那些永远留在缅甸河畔、仁安羌油田的弟兄的空缺吗？

    会议在一种沉闷而匆忙的气氛中结束了。命令已下，各部队要立刻收拢，向曼德勒指定地域开进。人群开始往外涌，低声交谈着，脸色都不太好看。

    我刚走出门口，新五军的参谋长金国强就匆匆从后面赶了上来，先是对我点了点头，然后快步走到正要离开的罗卓英身边，压低声音，语速很快地汇报着什么。

    我离得不远，断断续续能听到几句：“……总司令，跟随我军撤下来的缅甸人太多了……道路完全堵塞……新22师和王师长所部，现在还滞留在曼德勒以西大约十公里的瓦卡纳……根本动弹不得……如果这个时候遭遇日军空袭，后果不堪设想……”

    罗卓英的脚步停住了。他转过身，脸色在走廊昏暗的光线下显得格外阴沉。金国强的话，显然戳中了他某根敏感的神经。我想起来之前听到的传闻，说是远征军司令部的军列在入缅途中，曾被缅奸破坏颠覆过……

    罗卓英沉默了几秒，目光投向窗外，那里能看到远处尘土飞扬的公路和隐约蠕动的黑点（那是难民和溃兵）。他脸上没有什么表情，但声音里透着一股冰碴子味：“告诉廖耀湘和王师长，部队就地休整，注意防空隐蔽。等到入夜，再行动。”

    他顿了顿，一字一句地补充：“不惜一切代价，排除路障，打通道路，按时抵达指定位置。告诉他们，做事，要有分寸。”

    金国强立刻立正：“是！明白！”他刚转身要走，罗卓英又把他叫住，声音压得更低，但我还是隐约听到了后半句：“……事情做好了，屁股一定要擦干净。去吧。”

    金国强重重点头，快步离开，经过我身边时，又对我使了个眼色，低声道：“王师长，电报随后就到，你廖两部，需通力合作。”

    我点了点头，心里已经明白了七八分。什么“排除路障”、“做事要有分寸”、“擦干净屁股”，这话里的血腥味，隔着几步远都能闻见。

    回到瓦卡纳临时驻地，电报果然已经到了。廖耀湘那边也同时收到了命令。我们两部，像两艘笨重的船，被死死卡在了这片叫做“瓦卡纳”的泥潭里。

    根本不用上高处，就站在营区边，眼前的景象就足以让人头皮发麻。

    这哪里还是公路？分明是一条由人、畜、车和各种杂物汇成的、缓慢蠕动且不断发出巨大噪音的肮脏河流！视线所及，直到远处山脚，全是黑压压的人头。男人的吼叫、女人的哭喊、孩子的尖叫、牛的哞叫、汽车的喇叭声、还有不知道什么机械的故障轰鸣……所有声音混在一起，形成一种令人绝望的喧嚣。

    缅甸人终于醒了。他们发现，佛爷和那些独立运动头头们口中“来解放他们”的日本人，带来的不是福音，而是烧杀抢掠，是比英国人统治时期更可怕的噩梦。求生的本能驱赶着他们，拖家带口，赶着牛车，带着可怜的家当，跟着他们认为相对“安全”的中国军队，盲目地向北涌去。
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